Arranque de época com ambição renovada

A equipa masculina de hóquei em patins do  Benfica deu início aos

 trabalhos de preparação para a temporada 2026/27, numa pré-época diferente do habitual, condicionada pela realização do Campeonato do Mundo.

"É um arranque estranho, no sentido em que temos seis jogadores a preparar o Mundial no Paraguai [decorre entre 2 e 18 de outubro]. Começamos a época muito tarde, em meados de outubro", reconheceu Edu Castro.

O treinador dos campeões nacionais perspetiva uma época com mais uma competição no calendário e objetivos claros desde o primeiro momento.

"Temos uma competição a mais do que no ano passado, que é a Supertaça. Primeiro, focarmo-nos na Elite Cup, ver se somos capazes de atingir o resultado de ganhar três Elite Cup seguidas [com Edu Castro ao leme]. Depois, a Supertaça, um único jogo, mas é a recompensa do título do Campeonato Nacional, contra o Sporting", explicou o técnico, em declarações à BTV.

Posteriormente, as águias encaram com ambição o Campeonato Nacional, cuja 1.ª jornada será de elevada exigência: "Um princípio de época dificilíssimo, a primeira deslocação é ao Porto. No Campeonato Nacional, evidentemente, tentar estar perto do que fizemos no ano passado, sabendo que é muito complicado repetir uma época sem perder um jogo no Campeonato Nacional."

"Depois, ir passando eliminatórias na Taça [de Portugal] para, aqui sim, superar o que fizemos no ano passado, chegar à final e ganhá-la, e também na Champions. São os nossos objetivos: fazer melhor na Taça e na Champions, igualar a Elite Cup e igualar o resultado final do Campeonato", completou Edu Castro.

Para o avançado benfiquista João Rodrigues, o início da temporada é igualmente anómalo, mas não diminui a vontade do grupo de voltar a vencer troféus pelo Benfica.

"É um arranque atípico, pelo início ter o Campeonato do Mundo, mas começamos com muita vontade de conquistar títulos pelo nosso clube. Foi uma época passada que já está para trás das costas. Fizemos um excelente trabalho, mas queremos dar continuidade neste ano, conquistar novos títulos", afirmou. O internacional português destacou a importância de "começar logo pela Elite Cup e pela Supertaça, que são objetivos muito importantes e que também podem dar tranquilidade para o resto da época".

"Junto dos nossos adeptos, conseguirmos os títulos mais importantes, que vêm mais para a frente: o Campeonato e a Liga dos Campeões", almejou também.

João Rodrigues acrescentou ainda que, "neste clube", nunca se pode "descansar à sombra de conquistas passadas": "Temos sempre de pensar na próxima, e a equipa está perfeitamente consciente disso. É com esse foco que começámos já a trabalhar, sabendo que agora parte de nós vai para as seleções, mas sempre com o Benfica na mente, e, quando voltarmos do Campeonato do Mundo, é para lutar por todos os títulos."

Também Zé Miranda, defesa encarnado, deixou clara a fome que acompanha a equipa para 2026/27. "O objetivo neste clube é ganhar tudo. Sabemos da dificuldade que isso implica, mas é para isso que nos estamos e vamos preparar", garantiu.

O jogador negou que o calendário anormal possa servir de justificação para eventuais dificuldades no início da época: "Este início atípico nunca vai servir de desculpa para os nossos maus resultados, que podem existir. Vamos trabalhar para dar alegrias ao Benfica, aos adeptos, porque é disso que este clube vive, todos os títulos."

Com a Elite Cup, a Supertaça, o Campeonato Nacional, a Taça de Portugal e a Liga dos Campeões no horizonte, o hoquista assegurou que o coletivo tudo fará para conquistar os títulos ao seu alcance.

"Vamos estar aqui todos os dias a trabalhar, a dar o nosso melhor, para estarmos mais próximos das decisões e, depois de estar nas decisões, ganhar tudo", concluiu Zé Miranda.